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甘凝视着新区,寻找任何熟悉的东西。没有马劳船,没有行星,只有一片充满可回收材料的陨石海和几艘漂流的飞船。
其中一艘船引起了他的注意。这艘船是一座幽灵巨人,一具被困在宇宙黑暗中的幽魂,其蜿蜒的轮廓在星空锦缎上描绘出一首挽歌。曾经是外星工程的庞然大物,如今它却瘫痪了,被抛弃在寂静的宇宙海洋的潮流中。
它的形状是一个谜,违反了人类对造船的概念,具有几乎有机的设计感。它看起来像是某种东西生长出来,而不是建造出来,它曾经光滑而闪亮的表面现在布满凹痕和褪色。它不断变化的船体被撕裂开来,船左侧像受伤的野兽一样被撕裂开来。这是一座残酷的纪念碑,暴力过去的证据,巨大的洞口是过去战斗中暴力狂怒的明显见证。
其船体的缺失部分看起来几乎像是在宇宙斗争中失去的肢体,暴露出了曾经充满异形科技脉动的坚硬骨骼般的次结构。在裸露的内部深处,闪烁的乳白电路碎片在远方太阳的光芒下眨眼,像是在这头曾经强大的野兽眼睛里熄灭的一点余光。
陨石在其身体上凿出了残酷的沟壑,留下了带有无声撞击伤疤的陨石坑,其轨迹像毁灭的书法一样刻在船身上。陨石上的无数小而闪亮的碎片嵌入到了船体中,在荒凉的废墟上形成了强烈的对比,力量与顽强抵抗相遇的抽象画。
废弃的船只以泰坦巨人的庄严尊严承受着伤痕。它的陌生感只被其形式破败的状态所加剧。凝视它是窥视曾经强大的利维坦的脸庞,雕刻和打击但仍然拥有一种令人毛骨悚然的宏伟壮丽,因为它在无尽的宇宙中静默地漂流着。
当看到这样一座破碎的巨人时,人们会对时间和冲突造成的破坏留下深刻印象,但对于像甘这样的掠夺者来说,这是一个诱人的前景。残骸船只内部可能存在的宝藏几乎是不可抗拒的——未经测绘的技术、罕见矿物以及可以在任何市场上卖出天价的废料财富。
但仔细观察后,甘不愿意接近幽灵般的巨兽的原因变得清晰。在破碎的船体和裸露的管道中,一种独特而令人不安的光芒从深处散发出来。这不是损坏的照明或故障反应堆的间歇性闪烁;这是一种稳定的、病态般的绿色辉光,描绘了一幅警示故事——在船体破碎的内部——不稳定和裸露的曲速核心的无可争议的标志。
曲速核心是任何先进太空船的核心,为超光速旅行提供了必要的能量。它们是技术奇迹,但也很不稳定。在稳定的状态下,它们是安全的,其封闭场为它们所利用的巨大能量和飞船的其余部分之间提供了一道安全屏障。但是一旦这些封闭场被破坏,后果可能会是灾难性的。泄漏可能会引起连锁反应,导致曲速核心泄漏——一件会释放出巨大爆炸的事件。
这样的风险使得挽救该船的前景变得太过危险。虽然奖励可能很诱人,但是一次失误就可能触发不稳定的核心,毁灭甘和瓦尔托里安在灾难性的能量中。这不是甘愿意冒险的事情。
裸露的曲速核心表明该船的系统已经遭遇了灾难性的故障。如果防护场失效,其他关键系统也可能受到损害。生命支持、气氛防护甚至船体结构完整性——所有这些都可能处于危险的维修状态。
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